한국에너지기술연구원(원장 孫宰翼)은 2004년 3월 31일(수), 오후 3시 30분에 수소에너지사업단에서 임상규 과학기술부 차관과 박병권 공공기술연구회 이사장을 비롯한 관련 인사들이 참석한 가운데 과학기술부 21세기 프론티어 연구개발사업인 ‘고효율 수소에너지 제조․저장․이용 기술개발 사업단(단장 김종원)’의 현판식을 개최하였다.



본 사업단은 에너지 수요량의 97% 이상을 수입(317억불 이상)에 의존하는 우리나라의 상황에서 미래의 대비는 화석에너지 확보보다 신 에너지 기술의 확보에 있음을 인식하고, 자연에너지를 활용한 물 분해 수소제조기술과 수소에너지 시스템에 활용할 수 있는 고효율 저장/이용 시스템 및 안전관리/평가기술을 개발하고 있다.



본 사업은 2003년 9월 1일부터 2013년 3월 31일까지 10년 동안 3단계로 나누어 진행될 것이고, 정부 949억원, 민간 165억원을 투자하여 수소에너지 제조기술, 수소에너지 이용기술의 실증과 안전평가기술 개발, 수소에너지 저장기술의 실증기술 개발까지 완료할 예정이다.



현재 1단계로 수소 스테이션, 생물학적, 광화학적, 열화학적, 고효율 수전해 등 수소에너지를 제조하는 기술과 고압기체 수소 저장 기술 개발 및 저장물질을 이용한 수소 저장기술, 고효율 수소 연소 동력 시스템 기술 및 수소 안전 관리 기술 등을 한국에너지기술연구원, 한국과학기술연구원, (주)현대자동차, 한국가스공사. (주)삼성엔지니어링, (주)SK, (주)효성 등, 총 26개 기관이 산․학․연 합동으로 개발하고 있다.



수소에너지는 공해가 없는 미래의 청정에너지원으로 전 세계에서 앞 다투어 개발하고 있는 대체에너지원으로서 본 사업단은 핵심기술 개발로 청정에너지원 수급체계 및 활용에 기여하며 수소에너지 기술 시장의 진입을 위한 연구개발 패러다임 도입 및 연구 인프라를 구축하겠다는 목표를 정하고 있다.



따라서 사업완료 시점인 2013년에는 핵심기술의 개발로 청정에너지원 수급체계 및 활용에 기여하고, 수소에너지 기술시장의 진입을 위한 연구개발 패러다임 도입 및 연구 인프라를 구축함으로서, 에너지용으로 수소를 공급하여 190천 TOE의 수소 대체효과 및 2조원 이상의 경제적 효과를 획득할 뿐 아니라 세계 5위권의 기술수준을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.